Somos emigrantes sin fronteras
Somos emigrantes sin fronteras.
Es relativamente fácil imaginar que pájaros, peces, e insectos viajan largas distancias con el propósito de migrar a otros lugares del planeta. Pero, incluso los animales terrestres más pesados de nuestro planeta pueden navegar y orientarse en los desplazamientos que realizan. Estos desplazamientos a veces son de cientos de Kilómetros e incluso miles y esto, lo hacen cada año.
Memoria de Elefante
Estos majestuosos animales hacían largos viajes guiados por la hembra más vieja de la manada, “la matriarca”. Los elefantes africanos atraviesan grandes extensiones de terreno siguiendo las lluvias para encontrar las tierras más fértiles. Muchos de estos caminos fueron convertidos en carreteras para ustedes. Hoy en día la movilidad de los elefantes está muy restringida causada por la actividad humana y las reservas donde viven que los protege de los cazadores furtivos. Sin embargo, algunos de los elefantes que quedan siguen usando los viejos caminos de sus ancestros.
Los elefantes que más viajan son los elefantes del desierto que viven en Namibia y en el desierto del Sahara. Estos paquidermos se pasan el día migrando y caminan unos 56 kilómetros al día en busca de agua. El fundador de Salva los Elefantes Iain Douglas-Hamilton dice que los elefantes del desierto “viven en el vértice de las condiciones más extremas”.
Para todos los elefantes su enemigo número uno son los cazadores furtivos. Sin embargo, por suerte y gracias a la fundación de Iain Douglas se está viendo un repunte de la población, concretamente, los elefantes de Namibia y de Mali suman unos 1000 ejemplares hoy en día. A pesar de todos los peligros que acechan a los elefantes del desierto estos siguen haciendo sus migraciones comiendo cualquier clase de vegetal que encuentre en su camino. No pueden elegir lo que comen ya que estos elefantes requieren de 250 Kilogramos de comida y 150 Litros de agua al día.
Los elefantes no nacen con un sentido de la navegación como los pájaros, si no que tienen que aprender por experiencia propia. La supervivencia de las manadas depende de la matriarca que aprendió los caminos más seguros y los lugares donde encontrar el agua. En esas tierras áridas y casi sin recursos, esta sabiduría se ha estado pasando de generación en generación durante miles de años. La matriarca recordará durante décadas los caminos más seguros y cuales ya no son seguros. Podrá distinguir entre la llamada de un elefante de su manada y un extraño. Incluso una matriarca sabia, podrá distinguir entre el rugido de una leona y un león macho. Una diferencia crucial ya que los leones machos son más fuertes y podrían cazar fácilmente un elefante bebé.
En regiones como El Cunene en Namibia donde solo llueve 10cm3 al año las matriarcas necesitan saber dónde conseguir la comida cuando escasea. Esta lleva a su manada a lugares como el río Hoanib en el oeste de Namibia para comer las semillas del árbol Ana.
En un estudio reciente, liderado por Tarangire Elephant Project investigadores siguieron a veintiún familias de elefantes durante un periodo de sequía. Los grupos de elefantes con las matriarcas con más edad fueron los que encontraron comida y agua con más frecuencia teniendo que recurrir a lugares remotos que raramente se utilizaban por los elefantes. Estas matriarcas de alguna forma se acordaban de estos lugares usados hace mucho tiempo.
La Migración de los Renos
Los animales terrestres no tienen la suerte que puedan tener las aves para surcar los cielos si no que tienen que patear o pezuñear durante las largas migraciones que alguno de ellos hace. Pero el animal terrestre que lleva el primer premio en la migración más larga es el Caribou. Este animal vive en las partes más al norte del hemisferio norte y cada año unos tres millones de ellos hacen un viaje hacia el norte atravesando la tundra Artica en busca de pastizales más verdes. En los meses de verano el Caribú come de la abundante vegetación que crece en la tundra y llegan a comer hasta 6 Kilos diarios. Cuando la nieve comienza a hacer aparición regresan al este donde podrán alimentarse de líquenes. Algunos Caribús de los bosques de Canadá llegan a recorrer 4000 Kilómetros, esta es la máxima distancia en una migración para los mamíferos terrestres.
La Gran Migración
Cerca de la costa este de África otra gran migración ocurre cada año. Se la llama la “Gran Migración”. Cada año más de 1.5 millones de animales se reúnen. Las bestias salvajes se ponen en marcha. 200.000 cebras y 400.000 gacelas galopan desde Ngorongoro Conservation Area en Tanzania hasta Maasai Mara National Reservation Area en Kenia. Esta es la migración más grande terrestre del planeta.
Las bestias salvajes que hacen esta migración comienzan a correr y a moverse en grandes grupos. La mayoría de estos animales que se ponen en movimiento son grandes y musculosos. Llegan a pesar casi los 800 Kilos y pueden correr a casi 25 kilómetros por hora.
La migración comienza en enero y febrero en Tanzania donde las bestias salvajes tienen a sus crías. Aproximadamente 350.000 crías nacen con semanas de diferencia. El nacimiento sincronizado de las bestias salvajes les da una ventaja en la carrera evolutiva ya que los leones y las llenas se dan un festín una vez y dejan en paz a las crías que se salvan.
Las crías de las bestias salvajes se pueden mantener en pie después de unos minutos. Son las crías más rápidas entre los mamíferos con pezuñas. Tienen que estar preparadas para moverse rápido.
En marzo, las tierras de Tanzania comienzan a secarse y deben de comenzar su largo viaje al norte siguiendo las lluvias y el crecimiento de la vegetación. Después se dirigen al corazón del Serengueti donde hay pequeños lagos y vegetación abundante para tomar fuerzas.
En junio las bestias salvajes llegan a Grumeti Game Reserve un parque creado en 1994 por el gobierno de Tanzania para precisamente proteger el paso de la migración de las bestias salvajes. Pero todavía les quedan peligros en su camino.
Durante el arduo camino las bestias salvajes son acosadas por leones, leopardos, hienas y otros depredadores, y además tendrán que cruzar ríos impredecibles en los que morirán ahogadas docenas de bestias salvajes a la vez. Para el mes de agosto las bestias salvajes ya muy cansadas llegarán al sur de Kenia al Maasai Mara National Reserve. Aquí estarán recuperando fuerzas el resto del tiempo antes de reemprender el camino a casa en el mes de octubre cuando la temporada de lluvia comienza.
Cuando lleguen de nuevo al Serengeti las hembras estarán preñadas con las generaciones siguientes que completará la migración más bestia de la tierra el siguiente año y así año tras año.
Conclusión
La forma en que nos comportamos los animales bien para volar, caminar, nadar, arrastrar, cabalgar y rodar os a fascinado siempre a los humanos. Porque por más que nos observan, más impresionados quedan y más se dan cuenta de lo poco que saben de nosotros y de nuestras... a veces inusuales habilidades.
Se preguntan cómo puede hacer un pájaro con un cerebro tan pequeño ir y volver cada año al mismo lugar. Aunque, para ello tiene que recorrer miles de Kilómetros y esto lo hace año tras año.
Se preguntarán, cómo pueden las tortugas marinas atravesar los océanos por miles de Kilómetros y después de una década volver al lugar exacto donde nació.
Sus científicos cada vez están descubriendo cosas nuevas acerca de los animales, pero todavía les queda mucho trabajo por hacer.
Ustedes inventaran teléfonos más inteligentes y con ellos podrán guiarse por lugares que nunca antes estuvieron. Sin embargo, siempre tendrán que depender de las baterías y los satélites.
Inventarán coches sin conductor y las señales se harán obsoletas. Pero los animales seguiremos orientándonos de la misma manera que siempre y con la misma precisión.
Ahora bien, en cuanto a los siete millones de especies que todavía no habéis descubierto solo puedo decir que todavía quedan muchas cosas que pueden aprender de nosotros.
¿Que me puedes decir sobre las migraciones de los animales y la de los humanos?Escribe un comentario con tu opinión.
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